景泰县中泉镇三合村村居星罗棋布，田畴交错、绿树成荫。
北面红色砂岩石壁上古老的窑洞分层排列，南面丹霞山峦丘陵沿村而行，田野、村庄点缀其间，道路、沙河穿村而过，南北呼应，形成一幅美丽的乡村画卷。
西番窑是三合村的一个自然村，距今已有一千二百多年历史，是唐广德（公元763年）以后，吐蕃占领西北，吐蕃牧民为了繁衍生息，在村边砂岩上开凿窑洞居住而得名。
放眼望去，东西长约三百米、高约二十米的石崖向内外扩张，大大小小排列了近百孔洞穴。
这个神秘的村庄，藏在一片山体悬崖里，正面大小洞口112孔，洞内面积约3430平方米，其中最大的洞内面积达600平方米。
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西番窑的窑洞内部似一座座迷宫，又像一幢幢三层小楼。十几眼窑洞相对独立，却又有暗道相通，进可攻退可守。
这些相连的石窑，处处暗藏机关，或建有密室，或设有陷阱，通道曲折，互相贯通，冬暖夏凉，贮物不腐，是极为难得的居所。
遇到天灾人祸的特殊时期，人和牲畜可以全部容纳，在里面居住一两个月不成问题。
窑洞安排周密，布局合理。石室或大或小，或套间平行，或上下两层。石室内门、窗、灶、炕、烟道、灯台等一应俱全，曾经是当地群众抵御土匪入侵的军事堡垒，也是阻挡洪涝灾害、保护人们生命财产安全的“守护者”。
西番窑有着辉煌的过去，它曾为西番窑人的生存做出了不可磨灭的贡献。时至今日，它的内涵底蕴随着时间越发显得丰富和醇美。
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2014年，三合村因完整保存着祖先居住过得大量石窑洞，而被国家七部委联合命名为第三批中国传统村落。
这些窑洞被历史文物专家称为二十一世纪甘肃考古工作的一大发现。
从此沉睡千年的西番窑历史古迹被唤醒，这个古丝绸之路上的重要驿站重新走进了大众的视野。
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本期小陇画报 摄影 寇明灿 文字 寇明灿 屈杰文